Cơ hội phát triển sòng bạc ở châu Á lớn đến mức thêm 5 Las Vegas nữa cũng không đủ đáp ứng nhu cầu nơi đây - không phải tự nhiên mà trùm cờ bạc Mỹ thốt ra như vậy khi khai trương sòng bạc đắt nhất hành tinh ở Singapore.
Sau gần hai thế kỷ cấm đoán, cuối cùng, chính quyền Singapore cũng lao vào cuộc chạy đua trong lĩnh vực kinh doanh sòng bạc, cùng với Ma Cao hay Nhật Bản trong khu vực. Cuối tháng 6, đảo quốc Sư tử đã khai trương một quần thể giải trí bao gồm một casino khổng lồ, công viên tái tạo và khách sạn hạng sang với chi phí xây dựng lên đến 5,7 tỷ USD.
Quần thể Marina Bay Sands này bao gồm 3 toà nhà cao ốc, mỗi toà có đến 55 tầng. Ở trên nóc là Skypark - một công viên lộ thiên trồng hoa, lợp cây xanh và có nhiều hồ tắm. Ở phía dưới là một trung tâm thương mại cộng thêm một khách sạn 5 sao với hơn 2.500 phòng. Còn sòng bạc thì cao trên 4 tầng lầu với hơn 600 bàn chơi bài, hàng loạt máy chơi jackpot và màn hình chơi poker điện tử. Bên cạnh đó còn có hàng loạt nhà hàng và quán bar, cộng thêm một viện bảo tàng và hai sân khấu lớn dành cho các vở ca nhạc kịch.
Trong tuyên bố trước báo giới nhân dịp khánh thành Quần thể Marina Bay Sands, ông Sheldon G. Andelson, chủ tịch tập đoàn Las Vegas Sands Corporations, nói Marina Bay Sands trước tiên sẽ nhắm đến các khách hàng từ Singapore, Malaysia và Indonesia, trong khi không quên để mắt đến các nước Đông Nam Á khác như Thái Lan, Việt Nam. Ông này còn đưa ra nhận định “như đinh đóng cột” rằng “xu hướng bài bạc” không chỉ là một phần của văn hóa châu Á mà đang là ngành làm ăn phất lên chóng mặt ở khu vực này. “Tôi tin rằng chúng ta có thể xây các thành phố tương ứng với 5 Las Vegases, với những khách sạn 140.000 phòng ở 5 địa điểm khác nhau ở châu Á mà sẽ vẫn chưa làm ‘bão hòa’ nhu cầu này”.
Có một thực tế rõ ràng là kinh doanh casino đang trở thành xu hướng kiếm tiền ở châu Á. Nhưng mục tiêu có phải chỉ nhằm thỏa mãn “cơn khát cờ bạc” ở khu vực?
Bất chấp những quan ngại về ảnh hưởng tới xã hội, Singapore đã bật đèn xanh cho hoạt động kinh doanh đánh bạc từ năm 2005. Cách đây 5 năm, nước này đã cho xây dựng casino đầu tiên trên hòn đảo nhân tạo Sentosa với chi phí xấp xỉ 4,5 tỷ USD. Lần này, Singapore nhắm tới một mục tiêu cao hơn nữa khi hợp tác với tập đoàn giải trí Las Vegas Sands Corporations để hoàn tất sòng bạc sang trọng và đắt tiền nhất thế giới.
Singapore nuôi tham vọng trở thành Monte Carlo của châu Á. Trong năm qua, Singapore đã thu hút 10 triệu du khách, thu về 8,7 tỷ USD. Khi xây thêm các quần thể giải trí, nước này đặt mục tiêu đến năm 2015 sẽ phu hút được hơn 17 triệu du khách – hơn gấp 3 lần dân số quốc gia này – một cách kiếm tiền từ casino. Nếu mô hình thiết kế casino của Singapore gợi hứng từ Mỹ, thì đối tượng mà đảo quốc Sư tử nhắm đến lại bắt chước Ma Cao – đó là khách hàng châu Á. Thị trường Ma Cao tuy nhỏ nhưng lại hái ra 14,5 tỷ USD, tức là bằng một nửa doanh thu các sòng bạc trên toàn nước Mỹ.
Một quần thể giải trí như Marina Bay Sands sẽ bắt đầu kiếm lời sau 5 năm trở đi, và Singapore là một vùng đất đầy tiềm năng, vì có thể dựa vào đó để phát triển thêm ngành du lịch. Điều rõ ràng là quần thể Marina Bay Sands đã thu hút gần 500.000 khách chỉ trong tháng 6 vừa qua và Adelson hy vọng nó có thể thu hút từ 125.000 đến 150.000 người một ngày khi mở cửa hoàn toàn, gọi dự án này sẽ giúp xua tan hình ảnh lâu nay của Singapore như là một thiên đường trầm lắng.
Theo bản nghiên cứu gần đây của hội chợ Global Gaming Expo Asia chuyên về ngành kinh doanh casino, đối với các hòn đảo và quốc gia tí hon, ngành này có thể hái ra nhiều tiền hơn cả ngành du lịch. Trong trường hợp của Ma Cao, thì doanh thu nhờ sòng bạc (14,5 tỷ USD) cao gần gấp 7 lần ngành phục vụ du khách (2,1 tỷ USD). Ý thức được điều này, chính quyền Singapore không còn xem cờ bạc là một điều cấm kỵ khi bỏ lệnh cấm xây casino, vốn có hiệu lực trong vòng 180 năm. Nhưng đảo quốc Sư tử vẫn muốn bảo vệ hình ảnh của mình, một thành phố an toàn và có tỷ lệ phạm pháp thuộc hàng thấp nhất thế giới. Trên văn bản và trong cách tiếp cận với giới quảng cáo truyền thông, đảo quốc Sư tử không xây cất sòng bạc mà chỉ dựng lên “quần thể giải trí”.
(Theo Dân Trí)
