Hàng chục năm nay, một cái chợ mang tên "chợ chồm hỗm" tồn tại ở ở New Orleans, bang Louisiana, chính là đặc trưng của cộng đồng người Việt ở Mỹ, trong khi mà mọi sự kiện khác tại đây đều diễn ra trong nhà vì lý do thời tiết.
Chợ nhóm họp hằng tuần vào sáng thứ bảy trong sân khu chợ Việt Nam trên đường Peltier và không hề có sạp hoặc bàn để chưng hàng hóa bày bán. Mọi thứ đều bày ra trên mặt đất, được lót bằng giấy hoặc tấm bạt lớn. Người mua kẻ bán, đứng ngồi trao đổi giống y chang các chợ chồm hổm thường thấy ở hai bên đầu cầu hoặc ven vệ đường quốc lộ 1 ở đồng bằng sông Cửu Long.
Đây có thể xem là hội chợ Tết của người gốc Việt ở Mỹ hoành tráng nhất. Lý do năm nay tổ chức lớn như thế, theo lời Đức cha quản hạt, là để mừng dân chúng trong vùng đã "an cư" sau cơn bão Katrina hồi tháng 8/2005. Ở bang Louisiana có nhiều giáo xứ và người gốc Việt có khuynh hướng sống tập trung xung quanh các giáo đường.
Trở lại chợ chồm hỗm, người mua kẻ bán ì xèo, chứ xem ra, chẳng lời lỗ bao nhiêu. Hàng hóa chủ yếu là "cây nhà lá vườn", gồm rau cải, trái cây trồng xung quanh nhà, đồ hải sản của những gia đình có tàu đi biển và nhiều thứ linh tinh khác. Một số người chở hàng trên xe ôtô của mình rồi bày bán như kiểu "garage sale" vào mùa hè ở Mỹ. Giá cả rẻ hơn nhiều so với các siêu thị, còn hình thức mua bán là "trao tay" và bằng tiền mặt. Đây là một hình thức giao lưu, gặp mặt là chính, nhất là những người lớn tuổi.
Cứ vào cuối tuần là họ có dịp để gặp nhau, xem ai còn ai mất, rồi đàm đạo chuyện con cái, chuyện bà con ở quê nhà. Khu vực mà cộng đồng người Việt sinh sống đã khôi phục sinh hoạt sau bão, trong khi nhiều trung tâm mua bán của người Mỹ gần đó vẫn còn bỏ hoang phế.
Theo lời cô chủ quán cà phê "Chợt Nhớ" nằm trong khu vực chợ thì New Orleans hiện nay đang rất thiếu người. Những công việc thu nhập dưới 500 USD/tuần đều bị "chê". Cô đang tuyển nhân viên chạy bàn, phục vụ mà kiếm không ra. Theo lời cô thì những người phục vụ ở quán cà phê mỗi ngày thu nhập trên 100 USD (tiền công 50, tiền tip trên 50 USD). Những ngành nghề khác như thợ điện, công nhân xây dựng cũng đang thiếu người. Trước đây rất nhiều người Việt làm nghề đánh bắt hải sản, nhưng nay thì làm đủ thứ nghề.
"Cứ xem các bảng quảng cáo cần người trên báo thì biết", cô nói thêm. Nhìn cảnh sinh hoạt là biết ngay thu nhập của cộng đồng Việt Nam ở đây khá cao. Cái thiếu, có chăng, là hình ảnh quê hương, nhất là khung cảnh ấm cúng ba ngày Tết. Chính những hoài niệm về quê hương đã được người dân xa xứ cố gắng tái hiện cho đỡ nhớ nhà.
(Theo Thanh Niên)
